Este año la gran Ella, la Reina, hubiera cumplido un siglo.
Otra admiradora, Wislawa Szymborska, le dedicó un poema, no todos los días una poeta Premio Nobel te dedica uno.
Ella Fitzgerald en el cielo
Le rezaba a Dios,
le rezaba ardientemente,
para que hiciera de ella
una feliz chiquilla blanca.
Y si ya es tarde para esos cambios,
pues al menos, Mi Señor, mira cuánto peso
y quita de aquí como poco la mitad.
Pero el misericordioso Dios dijo No.
Simplemente puso la mano en su corazón,
le miró la gargante, le acarició la cabeza.
Y cuando todo haya pasado—añadió—,
me llenarás de júbilo viniendo a mí,
mi alegría negra, mi tonel cantarín.
La versión es de Gerardo Beltrán y Abel Murcia Soriano.
Bienvenidos una vez más a una nueva edición del "escuche, compare y elija la que más le gusta (si es que le gusta alguna)".
El tema elegido hoy es un clásico (lo que en jazz llaman un estándar). El tema fue compuesto por Duke Ellington en 1931 con letra de Irving Mills. Se dice que fue la primera canción que introdujo la palabra "swing" en su letra y que éste fue el origen de la denominación de toda una era del jazz (este tipo de leyendas hay que tomárselas con mucho escepticismo, aunque quedan bien para rellenar una entrada).
Las versiones de hoy son todas jazzísticas pero muy muy diferentes. Además todas están interpretadas por algunos de mis músicos favoritos.
Lógicamente hay que empezar por la versión original, la del propio autor. Si algo bueno tienen las religiones politeístas es la abundancia de dioses para todos los gustos. Al jazz le ocurre lo mismo, Ellington puede ser calificado de "dios del jazz" sin que otros se tengan por menospreciados.
Ella Fitzgerald y Oscar Peterson
Tanto Ella como Oscar ya han aparecido en este blog (aquí, aquí, aquí, y aquí) en entradas dedicadas a mis divos.
Ella ofrece una versión scat. Los músicos son: el enorme Oscar Peterson al piano, Ray Brown al bajo, Herb Ellis a la guitarra, Stuff Smith al violín (cuanto se parecen Smith y Grappelli en su forma de tocar) y Roy Eldridge a la trompeta.
Modern Jazz Quartet
Creo que el MJQ fue uno de mis grupos preferidos desde la primera vez que los escuché. Tal vez influyera el que Milton Jackson tocase un instrumento raro en el jazz (bueno, raro en general).
La formación del MJQ en esta ocasión es: Milt Jackson al vibráfono (el vibráfono tiene las placas metálicas, no confundir con el xilófono que las tiene de madera), John Lewis al piano, Percy Heath al bajo y Connie Kay a la batería.
Las versiones anteriores pueden encuadrarse en lo que se llama jazz clásico, ésta ya pertence claramente al llamado jazz moderno.
Dizzy Gillespie & Stan Getz
Dizzy Gillespie es otro de los dioses del jazz y uno de los padres del jazz moderno. Tuve la enorme suerte de poderlo escuchar en directo cuando en Oviedo existía un festival de jazz que merecía tal nombre (festival en el que yo escuché a gente como Gillespie, Miles Davis, Art Blakey, Chick Corea o B.B. King y que un alcalde analfabeto quitó porque decía que no tenía calidad). Bueno, no nos desviemos. La versión es claramente bebop (el frenético bebop es mi movimiento preferido del jazz moderno). Los músicos son: Dizzy Gillespie a la trompeta, Stan Getz al saxo tenor, Arnie Lawrence al saxo alto, John Lewis al piano, George Duvivier al bajo y Shelly Manne a la batería.
Una nueva edición del "busque y compare". Hoy, aunque muy diferentes, todas las versiones pertencen al mismo género musical, el jazz, y todas son soberbias. La canción elegida es "Misty", de Errol Garner, posiblemente la canción de jazz más bonita que nunca se ha compuesto. Primero fue una obra instrumental y posteriormente se le añadió la letra:
Look at me,
I'm as helpless as a kitten up a tree
And I feel like I'm clinging to a cloud
I can't understand,
I get misty, holding your hand.
Walk my way,
And a thousand violins begin to play
Or it might be the sound of your hello
That music I hear,
I get misty the moment you're near
You can say that you're leading me on
But it's just what I want you to do
Don't you realize how hopelessly I'm lost
That's why I'm following you.
On my own,
Would I wander through this wonderland alone
Never knowing my right foot from my left,
My hat from my glove,
I get misty, and too much in love.
Primero la versión pianística, tal cual fue escrita originalmente, e interpretada por su compositor.
Barney Kessel
La versión de uno de los grandes de la guitarra.
Nubo
No tengo ni la más remota idea de quien es este pianista japonés, pero su versión "clásica" merece estar aquí. Fantástica.
Ella Fitzgerald & The Tommy Flanagan Trio
Maravillosa versión, ya cantada, de la impresionante Ella.
Sarah Vaughan
Ha llegado el momento, dejad lo que estéis haciendo, que nada os distraiga: la gran, la fabulosa, la maravillosa, la inigualable Sarah.
Que nadie se asuste. Este scat no tiene nada que ver con la escatología (ni en su sentido fisiológico ni en su sentido teológico).
El scat es una forma de improvisar mientras se canta en el jazz (en castellano llamaríamos a eso tararear).
Una leyenda atribuye la invención del scat a Louis Armstrong. Se dice que perdió la letra de una canción cuando iba a grabarla (allá por los años 20 del siglo XX) y no era plan de desperdiciar material, ya que en aquel entonces las grabaciones eran caras, así que se puso a improvisar. Otras fuentes sitúan el origen del scat mucho más atrás y le atribuyen a Armstrong sólo el papel de haberlo hecho popular.
Aunque parezca una tontería, requiere (dicen los expertos) de una capacidad vocal del intérprete que roce el virtuosismo.
Aquí os dejo algunos ejemplos.
Se dice que fue esta grabación de 1926 la que dió lugar a la leyenda comentada antes.
Ella Fitzgerald - "Air Mail Special"
La indiscutible reina del estilo.
Ella Fitzgerald & The Manhattan Transfer - "How High The Moon"
Los fabulosos Manhattan y la maravillosa Ella improvisando durante la entrega de los premios Grammy de 1983. La retransmisión es de una televisión japonesa.
De entrada un dúo entre las dos, para mi, más grandes:
"April in Paris" - Sarah Vaughan y Ella Fitzgerald
Esto es un cuarteto y no Il Divo o como se llame esa basura engolada:
Sarah Vaughan, Peggy Lee, Aretha Franklin y Roberta Flack
Cuando se habla tanto de llenar el escenario, cuando la única forma que muchos ven de hacer esto es sacar a chicas monas, ligeras de ropa y gritando (porque dicen que tienen voces negras), debéis ver esto. Tres abuelas (Ella Fitzgerald en particular parece que acaba de dejar el ganchillo antes de salir a escena, ¡qué gafas madre mía!) dando una lección magistral:
Sarah Vaughan, Ella Fitzgerald y Pearl Bailey
Si crees que este símbolo te ataca es que no has entendido nada
Igualdad, no tolerancia
